Beppu & les onsens

Encore un nouvel article ! Un peu long, sorry...

Dimanche 18 je suis allée à Beppu avec Makoto et Yashi-san (Le Japonais qui vit avec Walter, le Finlandais). Nous sommes partis vers 9 heures du matin dans l’énorme 4x4 de Makoto (sous-entendu, extrêmement polluant).

Lonely Planet : « La prospère ville thermale de Beppu est une sorte d’instantané de l’âme japonaise. A la fois traditionnelle et moderne, possédant un charme désuet malgré les nombreux touristes. Beppu demeure un lieu d’évasion. Pour les uns, l’endroit est un paradis hédoniste ; pour les autres, il vaut surtout pour ses centaines de bains (onsens). L’installation, en 2000, de l’université Asie Pacifique a attiré une population importante d’étudiants étrangers. »

Sur le chemin, nous nous sommes arrêtés pour monter une colline et pour avoir une vue sur la forêt et voir le début des couleurs d’automne dans les arbres, réputées magnifiques au Japon. Il n’y en avait pas encore beaucoup (de couleurs), mais ça s’annonce très beau 1 Mais je me demande si le daltonisme me fait manquer quelque chose…

Arrivés à Beppu vers midi, on est allé directement dans un petit restaurant, où j’ai mangé du « udon » : « grosses nouilles blanches faites a partir de farine de blé. On les mange dans un bouillon chaud de légumes, de soja, de ciboule et avec un œuf brouillé ». En plus Makoto nous a acheté des œufs durs cuits à la vapeur des onsens (source d’eau chaude, voir plus loin). Je les ai trouvé meilleurs que des œufs durs normaux, mais je ne saurais pas dire pourquoi, désolée !

Ensuite nous sommes allés à l’université APU, une des universités qui accueille le plus d’étrangers au Japon. Du coup, j’ai moins eu l’impression qu’on me regardait bizarrement, c’tait agréable ! On est allés écouter un concert de musique classique donné par des élèves, dont une amie de Makoto. Je ne suis pas grande connaisseuse, mais je n’ai pas trouvé que c’était du haut niveau…j’ai même un peu dormi.

Moi devant la vue depuis l'universite.

Maintenant il faut que je vous parle des « onsens » et des « jigokus ». (Source : Lonely Planet)

Les sources d’eau chaude de Beppu (onsen), qui pompent plus de 100 millions de litres d’eau chaude par jour, permettent deux usages : le bain classique dans les onsens et le spectacle offert par les jigokus (littéralement, enfer en français) – on peut contempler l’ensemble de ces centaine de cheminées de vapeur (dont les fumerolles sont appelées yunoka) depuis les hauteurs de la ville.

A Beppu, chaque enfer (jigoku) a son propre thème : de la mer, de l’étang blanc, du Dragon d’or, du four, de la montagne, de la piscine de sang… !

Donc, après le concert, nous sommes allés dans un jigoku. J’avais lu mon guide avant de partir, et je me souvenais qu’ils prévenaient que certains jigokus étaient à éviter car « différents animaux sont enfermés dans des conditions épouvantables ». Malheureusement au moment de choisir, j’avais oublié lesquels et comme par hasard j’ai choisi celui qu’il ne fallait pas. Ça ne valait vraiment pas le coup, on voit juste de la fumée sortir de la terre, et il paraît qu’elle est à 90 degrés… On n’est pas allé en voir d’autres parce que ça coutait un peu cher.

Yashi et moi dans la fumee au jigoku de la montagne.

Ensuite, on s’est juste baladé dans la ville, c’était assez mignon. On a pris un « bain de vapeur » pour les pieds, installé sur une petite place à la disposition de tout le monde, et gratuit. C’est super chaud !! On met ses jambes dans une sorte de boite, c’es dur à expliquer et les photos sont pas géniales… Ce n’est pas particulièrement agréable, mais c’était…exotique? On est resté environ 10 minutes puis on a continué à marcher.

Dans la ville, on voit partout de la fumée qui sort des cheminées des onsens, ça donne des photos intéressantes !

Vers 18 heures on est allé manger des sushis (là où ils défilent est il faut les attraper au passage, ça me fait toujours marrer J). Deux fois pendant qu’on mangeait, il y a eu une partie de « janken », c’est le jeu de « pierre-papier-ciseau », qui je crois a été « inventé » au Japon (c’est pas la première fois que j’y jouais ici). Tous les clients jouent contre un serveur, et si on gagne trois fois de suite, on gagne un plat. On a perdu tous les 3. J’ai trouvé ça étonnant que le staff fasse confiance au client. J’aurais facilement pu faire croire que j’avais gagné et demander un plat ! Une preuve que les Japonais sont très honnêtes ?

… non, j’ai pas mangé tout ça, rooooh ! (à 1€ l’assiette, imaginez !)

Enfin, après le dîner, nous sommes allés dans un onsen.

LP : « Le Japon est littéralement baigné par les sources thermales, les onsen – un terme qui désigne à la fois la source et l’usage, le bain. Il s’agit de sources d’eau chaude (plus de 25°C), aux vertus minérales diverses, dont l’origine est sans doute volcanique. Plus de 3000 onsen ont été répertoriés, ce qui place l’archipel loin devant un pays comme l’Islande.

Si vous êtes néophytes en la matière, vous découvrirez avec bonheur des onsen de toutes tailles, formes et couleurs, et parfois dans les endroits les plus inattendus. (…).

Certains Japonais vous diront que le seul trait distinctif de leur culture, le seul élément qui ne leur vienne pas d’Asie, c’est l’usage de l’onsen. Des récits anciens en témoignent : la passion des onsens remonte aux origines de leur histoire. Au fil des siècles, cette pratique a été érigée au rang d’acte rituel et, de nos jours encore, se rendre dans un onsen particulièrement réputé confine au pèlerinage. Il s’agit en fait de purifier son corps et son esprit. Certains bains sont d’ailleurs bordés par un sanctuaire shintoïste.

Les onsen sont généralement installés dans de magnifiques sites naturels et les bains offrent une vue splendides – ce sont d’ailleurs souvent des rotenburos (source chaude dans un bassin extérieur). (…)

L’usage : règle numéro un : se détendre. C’est tout l’intérêt des onsens. Sachez que l’usage des sources d’eau chaude ne présente aucune difficulté particulière. Rien ne peut vous arriver, à condition que vous vous rappeliez la règle de base : l’eau des bassins est destinée à la détente, et non aux ablutions. On n’y pénètre qu’après s’être soigneusement lavé et rincé le corps.

Louez une serviette si vous n’en avez pas, ôtez vos chaussures et placez-les dans un casier prévu à cet effet. Repérez le vestiaire et le bain approprié (homme ou femme). Déshabillez-vous et placez vos affaires dans un casier mais conservez votre serviette.

Dans la zone de baignade, installez-vous près du mur et lavez-vous. Vous remarquerez peut-être que certaines personnes ignorent ce rituel, et entrent directement dans le bain sans se laver si se rincer. Il nous plaît de croire qu’un sort terrible est réservé à ces fâcheux : se réincarner dans monde douches froides ! »

Pour moi, tout s’est passé très bien, ayant bien lu dans mon ce que je viens de vous retranscrire. J’avais apporté ma propre serviette, et avant d’aller dans les vestiaires, j’ai bien demandé s’il y avait déjà de quoi se laver ou s’il fallait en acheter. On m’a dit qu’il y avait ce qu’il fallait. C’est vrai qu’au moment d’enlever ses derniers vêtements c’est un peu stressant. Mais après avoir vu les japonaises faire ça très facilement, je me suis dit que c’était encore plus bizarre de rester vêtue. Et puis de toute façon, mon corps était forcément différent des leurs, elles ne pourraient même pas en distinguer les imperfections ! Je me suis donc jetée à l’eau ! Enfin non, je me suis d’abord lavée bien sûr. L’onsen où je suis allée était un rotenburo (à l’extérieur donc), heureusement il ne faisait pas froid J Il y a effectivement un mur qui « entoure » l’onsen, avec pleins de robinets et des petits tabourets et bassines devant chacun, et des bouteilles de savon liquide. Après une toilette rapide, je suis entrée dans le bain, il n’y avait que deux filles quand je suis arrivée. L’eau est vraiment très chaude, je dirais 35°C sans certitude. Au début c’est trèèèèès agréable ! « Kimochiiii » comme diraient les Japonais (ce que répétait d’ailleurs une des 2 filles) ! J’ai un peu discuté avec elles, introduisant la conversation en disant que c’était « ma première fois ». Je suis restée environ 45 minutes, mais après à peine 20, c’était vraiment trop chaud, et j’étais plus à l’extérieur du bain qu’à l’intérieur !

J’ai compris plus tard qu’en fait l’usage est de sortir s’asperger d’eau froide et re-rentrer plusieurs fois. Mais les deux filles avec qui je parlais ne le faisait pas, comment aurais-je pu deviner ? En tout cas je suis prête à retenter l’expérience !!

Vers 21h on est rentrés, aspect pratique de la grosse 4x4, on peut baisser les sièges et installer des matelas et dormir ! Vers minuit j’étais dans mon futon J